Den japanska konstnären och landskapsarkitekten Isamu Noguchi föddes i Los Angeles i november 1904. Hans mor var den amerikanska författaren Léonie Gilmour och fadern den japanska poeten Yone Noguchi.
Noguchi spenderade sina tidiga år i Japan tillsammans med modern, men återvände vid skolålder återigen till USA. Han tog examen från La Porte High School 1922, dock under namnet Sam Gilmour, vilket han kom att ändra några år senare.
Efter studierna reste Noguchi till Connecticut för att under en kortare period arbeta som assistent för skulptören Gutzon Borglum. Han påbörjade sina universitetsstudier vid Columbia University samma år.
Efter råd från sin mor började Noguchi ta nattkurser vid Leonardo da Vinci Art School under tiden vid Columbia. Skolans överhuvud intresserade sig snabbt för Noguchi verk och några månader senare höll han sin första utställning. Han tog examen och startade kort därefter sin egen studio.
Vintern 1926 skickade Noguchi in ansökan om stipendium till Guggenheim Fellowship stiftelsen, som årligen delar ut finansiella bidrag till konstnärer för att främja deras kreativa arbete. Han beviljades stipendium trots sin ringa ålder och reste våren 1927 till Paris för arbete hos den rumänska skulptören Brâncuşi’s. Här stannade han i sju månader. Efter att ha besökt bland annat Japan och Kina återvände Noguchi till New York år 1937 och öppnade en ny studio i Greenwich Village för att ägna sig åt skulptering.
År 1947 inledde Noguchi ett samarbete med Herman Miller, vilket kom att visa sig bli ett av hans viktigaste. Samarbetet resulterade i ett flertal möbler som kommit att bli symboler för den modernistiska stilen. Ett av objekten, det välkända Noguchi table, vilket finns kvar i produktion än idag. Han inledde även ett samarbete med den välkända designern Knoll och producerade både möblemang och lampor.
